在《来自星星的你》第16集中，教授用望远镜和一叠阿塔卡马沙漠星空图就收服了允才。教授说阿塔卡马沙漠是他在地球上最喜欢的地方，允才说他毕生的愿望就是赚钱到此一游。阿塔卡马沙漠为什么能让地球人和外星人都着迷呢？星粉们快来先睹为快。
“日照强、干燥、天空晴朗，到了夜晚，自己仿若置身于星空之中。”诚如教授对于阿塔卡马沙漠的评价。阿塔卡马沙漠，是南美洲西海岸中部的沙漠地区，在安第斯山脉和太平洋之间南北绵延约1,000公里，总面积约为70,000平方英里（181,300平方公里），主体位于智利 境内，也有部分位于秘鲁、玻利维亚和阿根廷 。介于南纬18°～28°之间，南北长约1100公里，从沿海到东部山麓宽100多公里。在副热带高气压带下沉气流、离岸风和秘鲁寒流综合影响下，使本区域成为世界最干燥的地区之一，且在大陆西岸热带干旱气候类型中具有鲜明的独特性，形成了沿海、纵向狭长的沙漠带。
阿塔卡马沙漠是地球上最接近火星自然环境的地区，这里土壤荒瘠、强酸性，连细菌也不能存活，造成这一切的原因，其中一部分是因为缺水。这里每十年的降雨量，只能用毫米来度量，而在沙漠的某些地方，已经数百年都没有出现过丝毫的降水迹象。
在这里，你看不到任何生命的迹象。“这是我们唯一没发现生命的地方，是名副其实的死亡之地。”研究阿塔卡马沙漠多年的美国 地理学家克里斯·马凯说。“无论在南极、北极或任何其他的沙漠，铲起一块土，总能发现细菌。但在这里，你什么都找不到。”
安托法加斯塔是阿塔卡马沙漠里人口最密集的城市，当地的气象记录表明，这个城市全年仅有20个有云彩的日子，其余全是晴天，平均年降水量3毫米，而周围大部分地方更是40年至100年没有下过雨，阿塔卡马沙漠因此而被称为世界“旱极”。
在“旱极”阿塔卡马沙漠，大自然的鬼斧神工塑造出了迷人景致。宽广的盐碱地和永恒的雪火山远远望去别具情致。沙漠中还有一片区域，其地理构造如同月球一样，因此被地理学家赋予了一个美丽的名字——月亮谷。人们可以在那里欣赏美丽的落日和由盐渗透、侵蚀而成的天然雕塑。许多过惯了多雨生活的人慕名去当地感受“干旱”的滋味，阿塔卡马沙漠也因此成为智利的旅游胜地，每年吸引着众多来自世界各地的背包客。
这里是世界上最好的观星地，据悉，当地时间2013年3月13日，智利阿塔卡马沙漠区域，阿塔卡马毫米/次毫米波阵列望远镜（ALMA）落成仪式举行。ALMA是北美、欧洲和亚洲投资13亿美元的合作项目，它被建造在智利阿塔卡马沙漠区域的高山上，这是世界上最昂贵的地面天文台。 （周俊 文/图）
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